DEJANDO “ SUBIRSE” LAS HORTALIZAS

No es inusual encontrarnos con algún hortelano que nos comente la ineficacia y antiestética de nuestras hortalizas en flor.

La verdad es que paseando en verano por nuestro vergel, unos puerros, cebollas o lechugas bien cuidadas y entutoradas son la alegría de la fiesta, ni que decir tiene que si dejamos en flor alguna umbelífera como el perejil, el apio o zanahoria la invasión de todo tipo de bichos voladores esta al caer.Todas junto con la flora auxiliar crearán un efecto paisajístico difícil de igualar.

Si amigos no lo dudéis, las hortalizas en flor son indispensables en nuestro huerto, estéticas, beneficiosas y productoras de nuestras semillas para la próxima temporada.

                                                                   Puerros en flor

             Detalle de flor de puerro con Coraceros (Ragonicha fulva)

                                                          Lechugas en flor

                                                   Detalle de lechugas en flor

   
             Detalle de perejil en flor con chinches( Graphosoma italicum )

Os recomiendo que siempre dejéis en vuestro marco de plantación algún ejemplar de cada variedad siendo más exagerados con umbelíferas y liliáceas, ¡os sorprenderán!

LAS ZANAHORIAS: HILANDO FINO

Alguno os dirá: 

-Me doy por vencido, ¡no pongo más zanahorias!

La verdad es que quizá no sea para tanto pero tampoco hay que subestimar su siembra y posteriores cuidados, sobre todo cuando la flora auxiliar que tenemos por el medio nos pone un poco tensa la situación.

No obstante no os preocupeis, que para todo hay solución.Si por fin os aventuráis en la siembra, tenéis que recordar que si se comienza con vuestra propia semilla quizás obtengáis individuos más blanquecinos o naranja-amarillo, debido a que las zanahorias hibridan fácilmente con sus hermanas silvestres, aún así no dejéis de sembrar vuestra semilla, os sorprenderá hasta donde puede llegar esta umbelífera.

Una vez valorado el riesgo debemos mezclar la semilla con compost aligerado con arena o en su defecto turba de tal forma que una vez mezclada observéis que las semillas están sumamente dispersas entre la turba.Debéis de actuar como si pensarais que habéis mezclado pocas en el balde de turba.Una referencia válida es que entre las semillas valoréis que hay una separación de 1- 2 cms.

Si actuáis de esta manera la siembra será perfecta y homogénea y luego no tendréis que aclarar,es decir, entresacar ejemplares una vez germinados para que guarden una distancia de 3-5 cms entre ellos, de lo contrario la siembra será muy espesa y conseguiréis un bancal verde, espectacular,¡realmente precioso!,pero…ninguna zanahoria digna de ser extraída.

                                                 Distancia de 3-5 cms entre zanahorias

Es preciso  que reguéis antes de la siembra, si lo hacéis una vez realizada la siembra corremos el riesgo de que el agua nos arrastre la semilla.Una realizada la siembra conviene aplastar la mezcla turba/compost-semilla contra el suelo con la ayuda de un rastrillo.

A partir de aquí es"coser y cantar"; yo me limito a regar en los atardeceres crepusculares observando con deleite su crecimiento.Nuestras amigas conviven estupendamente con nuestra flora auxiliar, incluso con  arbustillos ciertamente tenaces en la lucha por el dominio del agua  y del espacio subterráneo.Ej: escallonia, hebe, potentilla, lavanda, romero…, pero siempre y cuando la planificación de vuestro vergel haya tenido en cuenta las distancias de seguridad entre flora auxiliar y hortalizas.

                                                   Zanahorias junto con Escallonia

                                         Lupino,  Delphinium, Centrathus junto con zanahorias

Un consejillo: Para reducir al máximo el mantenimiento de vuestro bancal de zanahorias os recomiendo sacrificar un bancal acolchado,es decir, merece la pena levantar el mulch,así encontrareis un suelo muy fértil y mullido, elementos estos imprescindibles para que vuestras zanahorias sean lo suficientemente fuertes para vencer a posibles enfermedades y para que no se nos ahorquillen por la dureza del terreno.Ni que decir tiene que el desherbado lo reduciréis a la mínima expresión,y no os preocupéis por la falta de acolchado, lo bueno de las zanahorias es el crecimiento de su follaje es meteórico y él mismo os cubrirá aéreamente el suelo.

Bueno amigos, si actuamos de esta manera nuestras zanahorias se sentirán tan a gusto que empezarán a crecer y a engordar de tal manera que en poco tiempo las tendréis de exposición.

¿A que no era tan difícil?

Ya me contareis. 

LA SENCILLEZ DE POLINIZAR Y LA DIFICULTAD DE FECUNDAR

“Si todo fuera tan sencillo y rutinario como transportar el polen de una flor a otra…”(polinización),dijo una abeja a otra.Fecundar entraña un proceso más riguroso,complicado,fascinante  incluso sofisticado,depediente la gran mayoría de las veces del azar.¿Os suena?

Algo que hace que las flores que vemos habitualmente(angiospermas) se diferencien de las demás,es su forma de reproducción sexual.La flor es una estructura relacionada íntimamente con la necesidad de intercambio de genes y así presentar variables que a corto, medio y largo plazo sean viables a los cambios inevitables del medio ambiente.Debieramos tener en cuenta y como norma general que el 25% genéticamente hablando de la nueva generación procede del órgano masculino y el otro 25% del órgano femenino, el 50% restante nos deja margen al azar,y como no,al posibilidad de adaptación.

Es cierto que la reproducción sexual puede implicar un aumento como un decremento de la adaptabilidad, mientras que la reproducción vegetativa(clones)copia los genes del progenitor con toda exactitud y por tanto conserva la combinación que hace falta para que la planta sea próspera.Por tanto la reproducción sexual constituye una actividad arriesgada, pero indudablemente la balanza se inclina por este mecanismo que hace posible que se produzcan cambios evolutivos que originen tipos mejor adaptados.Gracias a la reproducción sexual los seres vivos somos lo que somos,y yo os puedo contar cada semana alguna cosilla.

Pero…el asunto de la polinización no es una tarea fácil, es más, el recorrido que realiza el polen hasta el ovario es, cuando menos, improbable.

Recapitulemos: el acto básico de la reproducción sexual de las plantas es la fusión del núcleo de una célula contenida en el grano de polen con el núcleo del ovulo.Para lograr esto es necesario el transporte de los granos de polen desde la antera, en donde se forman, esta el estigma, la superficie receptora conectada al ovario por  el estilo.Al llegar los granos germinan, como sucede con las esporas de los musgos sobre el suelo húmedo,y el tubo producido por cada grano crece hacia abajo del estilo que conecta el estigma con el ovario, hasta alcanzar el óvulo.Pues bien la posibilidad de que el grano de polen alcance el estilo es tan pequeña que deben producirse millones.La inmensa mayoría no alcanzará el estigma y muchos se posarán sobre una especie equivocada.Estos granos por regla general no germinan y aun cuando lo hagan no llegan acrecer hacia abajo del estilo.Este crecimiento es un suceso extraordinario.

                                                 Algunos tipos de polen diferente

Este fenómeno se complica ,incluso es más sofisticado en algunas especies, en las cuales se presenta un sistema de incompatibilidades, de esta forma se asegura la variabilidad y se evitan consanguinidades. Cada grano de polen lleva uno de los genes de su paternidad,si uno de ellos es igual a alguno de los genes del estilo la polinización no se produce.Este es un ejemplo típico de casi todas las variedades de manzanos, es decir, portan genes que hacen imposible que el polen producido por ellos crezca en sus propios estilos.

Complicado¿verdad?, aún así no les va nada mal.

Toda una estrategia.

¡Hasta la vista!

CONVIVIENDO CON LA MARIPOSA DE LA COL

Llega el verano y con él todo tipo de insectos y demás individuos reptantes y voladores que abordan nuestro huerto, unos a la espera de presas y otros necesitados de néctar, polen y suculentas hojas.Todos se sienten como en casa, atraídos por infinidad de flores y hortalizas.La mariposa de la col o blanca de la col (Pieris brassicae) no es una excepción y allí entre flores la vemos revolotear durante todo el verano.Es una excelente polinizadora y como otros tantos la encantan las flores y ¡como no!, nuestros repollos, nabos, rábanos y toda la familia de las crucíferas, de ahí su nombre de especie “brassicae”.Ponen los huevos normalmente en el envés de sus hojas, protegiéndoles del sol y de los depredadores.Se trata de una mariposa blanca ,distinguiendose la hembra con una par de lunares negros inconfundibles en cada ala delantera y con las esquinas también negras.Es fácil confundirla con la blanquita de la col o mariposa menor de la col(Pieris rapae)ya que su aspecto y hábitos son muy similares,aunque los rebordes negros de las alas son claramente más pequeños, diferenciándola fácilmente.

                                               
                                                          Pieris brassicae(hembra)

La familia Pieridae, a la que pertenece esta especie, está formada por especies solitarias. Sin embargo, esta especie en concreto, la mariposa de la col, es gregaria cuando se encuentra en la fase oruga. En este momento de su vida, podemos encontrar a las orugas agrupadas en la parte superficial de las hojas.Las larvas crecidas son de color verdoso y finamente peludo, con pequeñas manchas negras y están adornadas con 3 líneas amarillentas a lo largo de su cuerpo. Las orugas de la mariposa de la col recién eclosionadas tienen una apariencia gris.

                                            

                                       

                                               Orugas Pieris brassicae recién nacidas       

                                              

Oruga de Pieris brassicae crecida (unos días)

Desde Abril hasta Septiembre se la ve revolotear por nuestro vergel en busca de alguna col en la cual y si la encuentra depositará sin dudarlo paquetes de 20 a 50 huevos de color amarillo.Su ciclo vital es,cuando menos,meteórico.

                       
                                                         Huevos de Pieris brassicae

En unos  10 días del huevo eclosionan unas diminutas larvas ,las cuales nada más nacer se limitan exclusivamente a comer todo lo que se encuentra en su entorno más cercano,es más, devoran hasta su huevo.No es de extrañar que en otras dos semanas las orugas estén preparadas para convertirse en crisálidas,y solo faltaran otros quince días para que la mariposa adulta de la primera generación salga del capullo para iniciar un nuevo ciclo.Las mariposas de la segunda generación normalmente invernan y no dan adultos hasta la siguiente primavera.
Ante tan osado individuo no nos queda más que engañarla y atraerla con gran cantidad de flora auxiliar, siendo la Echinacea purpurea ,Nepeta mussiini,Coreopsis lanceolata y Centrathus ruber las variedades que más les entusiasman ó en su defecto aplastar los huevos de su puesta, para lo cual es imprescindible familiarizarse con su ciclo vital.

Conozco a alguien que rocía los repollos,rábanos,y nabos con infusión de ajo y cebolla.Es un insecticida natural que actúa sistémicamente,al parecer una vez penetra por las hojas de la crucífera y es comida por las orugas, estas se paralizan y mueren.

Pero una vez más  su peor pesadilla se encuentra en la misma naturaleza,efectivamente,muy pocas larvas consiguen llegar a adultos debido a la gran cantidad de depredadores que tienen, uno de ellos es especialmente eficaz, se trata de un himenóptero(avispilla)(Apanteles glomeratus) el cual inyecta sus huevos microscópicos cuando las orugas de Pieris Brassicae son aún muy pequeñas.Durante su estado larvario se van comiendo el interior de la oruga teniendo mucho cuidado en no dañar sus órganos vitales, alimentándose de su tejido adiposo y hemolinfa”sangre”fundamentalmente,paralizandola y llegado el momento muere.

                                                    Apanteles glomeratus

                                                  Oruga Pieris brassicae infectada con larvas de Apanteles

¡No confundáis los huevos de la mariposa de la col con el sarcófago que las larvas de Apanteles confeccionan alrededor de la oruga una vez que salen al exterior para completar sus ciclo vital!, ambos tienen un color amarillento, la diferencia radica en que el aspecto de la oruga infectada se parece a un capullito de seda, pero también de un tamaño minúsculo, parecido al paquete de huevos de mariposa.

                                                 Capullos de larvas de Apanteles glomeratus

Bueno amigos, este verano los ojos bien abiertos, y con la ayuda de Apanteles seguiremos conviviendo y disfrutando de nuestra mariposa de la col y de nuestros repollos.

MACIZO SIEMPRE VERDE: TODO VENTAJAS

Intentar diseñar nuestro jardín en base a variedades que nos reportan frescura, flor y color verde durante todo el año es una prioridad para muchos jardineros y vergelistas.

Si bien es cierto que la anualidad de ciertas plantas da un toque a cualquier rincón de nuestros macizos, también lo es que muchas de nuestras vivaces son capaces de sustituir con éxito a las anuales y con la misma eficacia que ellas.En fin, para gustos.Lo que es innegable es que nuestras vivaces herbáceas y arbustos de todo tipo van desarrollándose en nuestro vergel, evolucionando y llegado el momento dan personalidad a nuestro entorno y se convierten en insustituibles logrando que nuestros elementos fijos del paisaje(fuentes,rocallas,pozos,pérgolas ,casa ,etc.)  tengan sentido, valor paisajístico y armonía, sin ellos falta algo.

Ni que decir tiene que nuestro macizo siempre verde nos añade una ventaja colateral muy a tener en cuenta: la reducción del coste anual en el mantenimiento de nuestro espacio ajardinado ya que en la segunda temporada estamos amortizando ya nuestro gasto en anuales para ese mismo espacio.

¡Animaros!, es solo cambiar el chip.

COTONEASTER HORIZONTALIS Y LA FAUNA AUXILIAR: AMIGOS INSEPARABLES

Hay muchos, pero el Cotoneaster horizontalis me sorprende cada vez más, es capaz  de atraer en un espacio temporalmente corto(dos o tres semanas) una cantidad de insectos voladores amigos realmente increíble. Miles de ellos llegados de los bancales más cercanos y algunos  desde las praderas, setos y bosquetes colindantes más lejanos se atiborran de néctar hasta el anochecer.Nuestro Cotoneaster es también capaz de dar cobijo a unos y oportunidad de depredar a otros, y quien sabe que más cosas.

Es un arbustito rastrero, no invasor y le podéis tener en cualquier sitio, en el borde, en el bancal, en el macizo, en la rocalla ,en…infinidad de sitios. Tenerle en nuestro huerto es indispensable, vital, ya que con él daremos definitivamente luz verde a la campaña anual de vida biodiversa en nuestro vergel.

A partir de este momento la explosión floral de todas vuestras variedades no se hará esperar.

¡Observad la cantidad de vida que se asoma a la primavera!

Quizá os valga con el siguiente video.(pinchar enlace en la parte superior derecha de este blog)

REVISANDO LA CAMA CALIENTE

Se nos presenta Abril como muchos días de Marzo:sol y calor veraniego.Cada vez que pienso en el galopante cambio climático, me planteo un inmediato futuro poco alentador, 

y valoro la necesidad o no de realizar camas calientes.Si seguimos a este ritmo, sin inviernos reales,no las necesitaremos y  se me antojan los años como primavera / verano perpetuos.

Aún así  fuimos precavidos y fieles a nuestra tradición todas las camas calientes de pimientos y tomates estaban listas a principios de Febrero.

Si amigos el asunto es sencillo: nuestras semillas (cuidadas con extrema delicadeza), una caja de corcho (poliestireno alimentario, sin C.F.Cs), compost mezclado con turba, unos arcos de metal, plástico transparente para cubrir todo el conjunto y una etiqueta con la fecha de siembra .Todo este conjunto lo situamos encima de una manta eléctrica con el regulador a 18ºC, de esta forma en quince días debieran estar germinando.De Febrero a Abril han dado un buen tirón, casi para transplantar, gracias al calorcito y al “milagroso” extracto fermentado de ortigas (del cual hablaremos en las siguientes semanas).Pero aun sí no nos vamos a acelerar, ¡ya sabéis como es la primavera!.Aquí en Galdames tenemos registrada la última helada allá por el 23 de Abril y si nos impacientamos y nos adelantamos con el transplante todo nuestro esfuerzo se puede ir al traste.

Un consejo: Esperad hasta la primera quincena de Mayo y cuando el tallo de los pimientos este endurecido y robusto transplantadlos.

 Así fue en Febrero(cama caliente preparada)

Así conseguiréis los pimientos y tomates en Abril-Mayo