LA SENCILLEZ DE POLINIZAR Y LA DIFICULTAD DE FECUNDAR

“Si todo fuera tan sencillo y rutinario como transportar el polen de una flor a otra…”(polinización),dijo una abeja a otra.Fecundar entraña un proceso más riguroso,complicado,fascinante  incluso sofisticado,depediente la gran mayoría de las veces del azar.¿Os suena?

Algo que hace que las flores que vemos habitualmente(angiospermas) se diferencien de las demás,es su forma de reproducción sexual.La flor es una estructura relacionada íntimamente con la necesidad de intercambio de genes y así presentar variables que a corto, medio y largo plazo sean viables a los cambios inevitables del medio ambiente.Debieramos tener en cuenta y como norma general que el 25% genéticamente hablando de la nueva generación procede del órgano masculino y el otro 25% del órgano femenino, el 50% restante nos deja margen al azar,y como no,al posibilidad de adaptación.

Es cierto que la reproducción sexual puede implicar un aumento como un decremento de la adaptabilidad, mientras que la reproducción vegetativa(clones)copia los genes del progenitor con toda exactitud y por tanto conserva la combinación que hace falta para que la planta sea próspera.Por tanto la reproducción sexual constituye una actividad arriesgada, pero indudablemente la balanza se inclina por este mecanismo que hace posible que se produzcan cambios evolutivos que originen tipos mejor adaptados.Gracias a la reproducción sexual los seres vivos somos lo que somos,y yo os puedo contar cada semana alguna cosilla.

Pero…el asunto de la polinización no es una tarea fácil, es más, el recorrido que realiza el polen hasta el ovario es, cuando menos, improbable.

Recapitulemos: el acto básico de la reproducción sexual de las plantas es la fusión del núcleo de una célula contenida en el grano de polen con el núcleo del ovulo.Para lograr esto es necesario el transporte de los granos de polen desde la antera, en donde se forman, esta el estigma, la superficie receptora conectada al ovario por  el estilo.Al llegar los granos germinan, como sucede con las esporas de los musgos sobre el suelo húmedo,y el tubo producido por cada grano crece hacia abajo del estilo que conecta el estigma con el ovario, hasta alcanzar el óvulo.Pues bien la posibilidad de que el grano de polen alcance el estilo es tan pequeña que deben producirse millones.La inmensa mayoría no alcanzará el estigma y muchos se posarán sobre una especie equivocada.Estos granos por regla general no germinan y aun cuando lo hagan no llegan acrecer hacia abajo del estilo.Este crecimiento es un suceso extraordinario.

                                                 Algunos tipos de polen diferente

Este fenómeno se complica ,incluso es más sofisticado en algunas especies, en las cuales se presenta un sistema de incompatibilidades, de esta forma se asegura la variabilidad y se evitan consanguinidades. Cada grano de polen lleva uno de los genes de su paternidad,si uno de ellos es igual a alguno de los genes del estilo la polinización no se produce.Este es un ejemplo típico de casi todas las variedades de manzanos, es decir, portan genes que hacen imposible que el polen producido por ellos crezca en sus propios estilos.

Complicado¿verdad?, aún así no les va nada mal.

Toda una estrategia.

¡Hasta la vista!

CONVIVIENDO CON LA MARIPOSA DE LA COL

Llega el verano y con él todo tipo de insectos y demás individuos reptantes y voladores que abordan nuestro huerto, unos a la espera de presas y otros necesitados de néctar, polen y suculentas hojas.Todos se sienten como en casa, atraídos por infinidad de flores y hortalizas.La mariposa de la col o blanca de la col (Pieris brassicae) no es una excepción y allí entre flores la vemos revolotear durante todo el verano.Es una excelente polinizadora y como otros tantos la encantan las flores y ¡como no!, nuestros repollos, nabos, rábanos y toda la familia de las crucíferas, de ahí su nombre de especie “brassicae”.Ponen los huevos normalmente en el envés de sus hojas, protegiéndoles del sol y de los depredadores.Se trata de una mariposa blanca ,distinguiendose la hembra con una par de lunares negros inconfundibles en cada ala delantera y con las esquinas también negras.Es fácil confundirla con la blanquita de la col o mariposa menor de la col(Pieris rapae)ya que su aspecto y hábitos son muy similares,aunque los rebordes negros de las alas son claramente más pequeños, diferenciándola fácilmente.

                                               
                                                          Pieris brassicae(hembra)

La familia Pieridae, a la que pertenece esta especie, está formada por especies solitarias. Sin embargo, esta especie en concreto, la mariposa de la col, es gregaria cuando se encuentra en la fase oruga. En este momento de su vida, podemos encontrar a las orugas agrupadas en la parte superficial de las hojas.Las larvas crecidas son de color verdoso y finamente peludo, con pequeñas manchas negras y están adornadas con 3 líneas amarillentas a lo largo de su cuerpo. Las orugas de la mariposa de la col recién eclosionadas tienen una apariencia gris.

                                            

                                       

                                               Orugas Pieris brassicae recién nacidas       

                                              

Oruga de Pieris brassicae crecida (unos días)

Desde Abril hasta Septiembre se la ve revolotear por nuestro vergel en busca de alguna col en la cual y si la encuentra depositará sin dudarlo paquetes de 20 a 50 huevos de color amarillo.Su ciclo vital es,cuando menos,meteórico.

                       
                                                         Huevos de Pieris brassicae

En unos  10 días del huevo eclosionan unas diminutas larvas ,las cuales nada más nacer se limitan exclusivamente a comer todo lo que se encuentra en su entorno más cercano,es más, devoran hasta su huevo.No es de extrañar que en otras dos semanas las orugas estén preparadas para convertirse en crisálidas,y solo faltaran otros quince días para que la mariposa adulta de la primera generación salga del capullo para iniciar un nuevo ciclo.Las mariposas de la segunda generación normalmente invernan y no dan adultos hasta la siguiente primavera.
Ante tan osado individuo no nos queda más que engañarla y atraerla con gran cantidad de flora auxiliar, siendo la Echinacea purpurea ,Nepeta mussiini,Coreopsis lanceolata y Centrathus ruber las variedades que más les entusiasman ó en su defecto aplastar los huevos de su puesta, para lo cual es imprescindible familiarizarse con su ciclo vital.

Conozco a alguien que rocía los repollos,rábanos,y nabos con infusión de ajo y cebolla.Es un insecticida natural que actúa sistémicamente,al parecer una vez penetra por las hojas de la crucífera y es comida por las orugas, estas se paralizan y mueren.

Pero una vez más  su peor pesadilla se encuentra en la misma naturaleza,efectivamente,muy pocas larvas consiguen llegar a adultos debido a la gran cantidad de depredadores que tienen, uno de ellos es especialmente eficaz, se trata de un himenóptero(avispilla)(Apanteles glomeratus) el cual inyecta sus huevos microscópicos cuando las orugas de Pieris Brassicae son aún muy pequeñas.Durante su estado larvario se van comiendo el interior de la oruga teniendo mucho cuidado en no dañar sus órganos vitales, alimentándose de su tejido adiposo y hemolinfa”sangre”fundamentalmente,paralizandola y llegado el momento muere.

                                                    Apanteles glomeratus

                                                  Oruga Pieris brassicae infectada con larvas de Apanteles

¡No confundáis los huevos de la mariposa de la col con el sarcófago que las larvas de Apanteles confeccionan alrededor de la oruga una vez que salen al exterior para completar sus ciclo vital!, ambos tienen un color amarillento, la diferencia radica en que el aspecto de la oruga infectada se parece a un capullito de seda, pero también de un tamaño minúsculo, parecido al paquete de huevos de mariposa.

                                                 Capullos de larvas de Apanteles glomeratus

Bueno amigos, este verano los ojos bien abiertos, y con la ayuda de Apanteles seguiremos conviviendo y disfrutando de nuestra mariposa de la col y de nuestros repollos.

MACIZO SIEMPRE VERDE: TODO VENTAJAS

Intentar diseñar nuestro jardín en base a variedades que nos reportan frescura, flor y color verde durante todo el año es una prioridad para muchos jardineros y vergelistas.

Si bien es cierto que la anualidad de ciertas plantas da un toque a cualquier rincón de nuestros macizos, también lo es que muchas de nuestras vivaces son capaces de sustituir con éxito a las anuales y con la misma eficacia que ellas.En fin, para gustos.Lo que es innegable es que nuestras vivaces herbáceas y arbustos de todo tipo van desarrollándose en nuestro vergel, evolucionando y llegado el momento dan personalidad a nuestro entorno y se convierten en insustituibles logrando que nuestros elementos fijos del paisaje(fuentes,rocallas,pozos,pérgolas ,casa ,etc.)  tengan sentido, valor paisajístico y armonía, sin ellos falta algo.

Ni que decir tiene que nuestro macizo siempre verde nos añade una ventaja colateral muy a tener en cuenta: la reducción del coste anual en el mantenimiento de nuestro espacio ajardinado ya que en la segunda temporada estamos amortizando ya nuestro gasto en anuales para ese mismo espacio.

¡Animaros!, es solo cambiar el chip.

COTONEASTER HORIZONTALIS Y LA FAUNA AUXILIAR: AMIGOS INSEPARABLES

Hay muchos, pero el Cotoneaster horizontalis me sorprende cada vez más, es capaz  de atraer en un espacio temporalmente corto(dos o tres semanas) una cantidad de insectos voladores amigos realmente increíble. Miles de ellos llegados de los bancales más cercanos y algunos  desde las praderas, setos y bosquetes colindantes más lejanos se atiborran de néctar hasta el anochecer.Nuestro Cotoneaster es también capaz de dar cobijo a unos y oportunidad de depredar a otros, y quien sabe que más cosas.

Es un arbustito rastrero, no invasor y le podéis tener en cualquier sitio, en el borde, en el bancal, en el macizo, en la rocalla ,en…infinidad de sitios. Tenerle en nuestro huerto es indispensable, vital, ya que con él daremos definitivamente luz verde a la campaña anual de vida biodiversa en nuestro vergel.

A partir de este momento la explosión floral de todas vuestras variedades no se hará esperar.

¡Observad la cantidad de vida que se asoma a la primavera!

Quizá os valga con el siguiente video.(pinchar enlace en la parte superior derecha de este blog)

REVISANDO LA CAMA CALIENTE

Se nos presenta Abril como muchos días de Marzo:sol y calor veraniego.Cada vez que pienso en el galopante cambio climático, me planteo un inmediato futuro poco alentador, 

y valoro la necesidad o no de realizar camas calientes.Si seguimos a este ritmo, sin inviernos reales,no las necesitaremos y  se me antojan los años como primavera / verano perpetuos.

Aún así  fuimos precavidos y fieles a nuestra tradición todas las camas calientes de pimientos y tomates estaban listas a principios de Febrero.

Si amigos el asunto es sencillo: nuestras semillas (cuidadas con extrema delicadeza), una caja de corcho (poliestireno alimentario, sin C.F.Cs), compost mezclado con turba, unos arcos de metal, plástico transparente para cubrir todo el conjunto y una etiqueta con la fecha de siembra .Todo este conjunto lo situamos encima de una manta eléctrica con el regulador a 18ºC, de esta forma en quince días debieran estar germinando.De Febrero a Abril han dado un buen tirón, casi para transplantar, gracias al calorcito y al “milagroso” extracto fermentado de ortigas (del cual hablaremos en las siguientes semanas).Pero aun sí no nos vamos a acelerar, ¡ya sabéis como es la primavera!.Aquí en Galdames tenemos registrada la última helada allá por el 23 de Abril y si nos impacientamos y nos adelantamos con el transplante todo nuestro esfuerzo se puede ir al traste.

Un consejo: Esperad hasta la primera quincena de Mayo y cuando el tallo de los pimientos este endurecido y robusto transplantadlos.

 Así fue en Febrero(cama caliente preparada)

Así conseguiréis los pimientos y tomates en Abril-Mayo

FIJANDO NITRÓGENO, RESCATANDO PRADERAS

Habas y guisantes en floración, en cualquier huerto nos ofrecen una de las explosiones florales más bonitas de todas nuestras variedades hortícolas, a las cuales y puntuales a su cita llegan infinidad de bichillos voladores, pero sobre todo nuestros afanosos abejorros (Ej:Bombus locorum)

Esta maravillosa estampa ocurre en la parte aérea de la planta, pero… ¿en la parte subterránea?.Algo todavía más sorprendente y crucial esta sucediendo y se torna vital para el desarrollo de la vida en nuestro planeta.

Nos ponemos, como siempre, a observar e inmediatamente arrancamos una planta de haba(Vicia faba).Miramos atentamente las raíces y después de un examen más preciso nos percatamos de que la leguminosa en cuestión pone de manifiesto una serie de bolas pequeñas a intervalos.Estas revelan la presencia de una bacteria denominada Rhizobium,cuya especialidad consiste en convertir el nitrógeno del aire (el 79% del aire es nitrógeno) en amonio, una forma en que puede ser usada por las plantas.A cambio las bacterias reciben  del haba los azúcares que necesitan para  su crecimiento.Soló los nódulos rosados fijan nitrógeno activamente y el color rosa deriva de un pigmento casi idéntico a la hemoglobina de la sangre de los animales.En el nódulo actúa químicamente eliminando el oxígeno que de lo contrario interferiría en la bioquímica compleja de la fijación del nitrógeno.Los nódulos no rosados son muy jóvenes o contienen bacterias inefectivas; captan los azúcares pero ofrecen poco nitrógeno o ninguno a cambio.Son por lo tanto parásitos en vez de simbióticos.Cuando una raíz de un haba o de cualquier leguminosa que crece a través del suelo entra en contacto con una bacteria, los dos organismos efectúan una “conversación química”,de modo que se estimulan recíprocamente para producir una secuencia de sustancias químicas,y el punto final es el enroscamiento de la raíz alrededor de las bacterias.

La ventaja de la fijación del nitrógeno consiste en que la planta se independiza de la cantidad limitada de nitrógeno que existe en el suelo, por la cual tendría que competir con otras plantas.El problema para el haba y las demás leguminosas comienza cuando las hojas se empiezan a caer al suelo, estas ricas en nitrógeno enriquecen la tierra y es entonces cuando las otras plantas competidoras aprovechan la oportunidad y proliferan  a costa del trabajo de nuestras amigas.

Pero no os preocupeis, todo esta controlado, la balanza en nuestro ecosistema siempre es positiva, o cuando menos equilibrada.Cuando las leguminosas quedan eliminadas por sus competidores, situación que para darse lugar es necesario mucho tiempo, todas las demás plantas viven tiempos de bonanza hasta que el suelo comienza de nuevo a degradarse y como era de esperar surgen otra vez tréboles, vezas, argoma y un largo etcétera de leguminosas dispuestas al rescate de nuestra vieja pradera o huerto.

Una idea; si queréis rescatar vuestro vergel, dándole de nuevo fertilidad y equilibrio probad con esta mezcla:

Veza: 30-40 kg/ha

Centeno: 80 Kg/ha

Ray-grass: 0-10 kg/ha

¡Ya me contaréis!

 Habas en floración,momento en el que las bacterias fijadoras del nitrógeno están más activas

  Los nódulos de color rosáceo fijando nitrógeno activamente

ESOS CARÁBIDOS

Ayer  y como todos los años comencé la temporada de recolección de limacos, caracoles y alguna que otra oruguilla tempranera, de esas que sin enterarse uno van devorando “sin perdón” cualquier plantita que este a su alcance.Si, salgo a eso de las 22´00 horas con linterna, bolsa y guantes y sorprendentemente, no se si por la benevolencia de este invierno, me tropiezo con unas cuadrillas de escarabajos grandes, brillantes,con mandíbulas poderosas y largas patas, en realidad con aspecto amenazador.

Digo lo de cuadrilla por que se reúnen de tal manera que organizan premeditadas y calculadas cacerías  de limacos, caracoles, miriápodos y a saber que más individuos nocturnos.Los rodean y en un abrir y cerrar de ojos hincan sus mandíbulas en el viscoso cuerpo de los gasterópodos e inmediatamente comienza el festín.

Realmente son eficaces, así que ellos, luciérnagas, pájaros, sapos erizos, sirones, alguna trampa y… yo, la población de limacos y caracoles disminuye temporada tras temporada.

Estos escarabajos corredores llamados Carábidos les gusta dormitar durante el día debajo del acolchado donde  reina la humedad o deambular entre la sombra de los setos, borduras y vivaces de nuestro huerto.

Tener Carábidos en nuestro vergel es sinónimo de salud  vegetal, buen  funcionamiento y eficaz regulación de todos los ciclos del ecosistema huerto, en definitiva, todo va bien.

Hay muchos  Carábidos:negros,verde brillante, verde grisáceo pero todos con una forma y estructura bien definida, pero fundamentalmente grandes y largos, pudiendo alcanzar hasta los 3,5 cms,con un robusto caparazón y patas infinitas.Se sabe  de centenares de especies europeas y se les conoce también por el nombre de Cárabos,por ser Carabus el género más importante y representativo de la familia.Son de los que nunca fallan, siempre dispuestos al ataque.

                                                               Carabus memoralis

¡Ah!, cuidado con no molestarles demasiado, por que si se les altera más de lo normal son capaces de propinarnos uno de los peores olores que puedan existir.Su abdomen se hincha y ya podéis andar listos ¡preparad el jabón y la lejía!